四冲程柴油发电机工作时，因活塞下行，对曲轴箱中的气体进行压缩，加上润滑油温度升高，使曲轴箱中的压力加大，这种压力称为背压。背压太大时，会使曲轴箱内的润滑油大量挤入燃烧室燃烧，同时活塞下行对要克服背压的阻力，使输出功率受到损失：有些四冲程发动机曲轴箱通气孔的作用，就是减小曲轴箱内的压力。

       柴油发电机通气孔装置的结构及工作过程是：在曲轴箱两气门推杆孔之间，有1个与气门室相通的小孔，在气缸体气门室的一侧装有通气弯管，管内装有1颗钢球，管帽栓在管口外，如图2-29所示。

       当柴油发电机活塞上行时，钢球将气孔堵往，使大气不能进入，曲轴箱内气压降低；把气门塞、滚球轴承等处多余的润滑油吸回曲轴箱内；当活塞下行时：曲轴箱内的压力又将钢球顶开，减小了曲轴箱内的压力。有磐发动机的通气孔位于固定油箱的一侧。为了防止空气中的灰尘进入曲轴箱，在气筒内加有过滤网或胶木活门。