我国与世界大多数国家一样，小型发电机润滑油采用国际通用的SAE标准粘度分类法。此法给出了0W，5W，10W，15W，20W，25W . 20，30，40，50等1 0个粘度级别。标有“W"者表示冬季或寒带用油，其规定的流变性质有最高低温粘度、最高边界泵送温度和100℃时的最低粘度；未标“W一者只规定1 00℃的粘度范围。W类润滑油具有较低的凝固点,运动粘度小．W前面数字愈小，粘度也愈小，使用环境温度也愈低。未标“W”者的4个等级，即为20～50号，运动粘度较大，可在较高的环境温度下使用。数字愈大，使用环境温度也愈高。

        对于那些可以兼顾高低温性能（低温时粘度小，而高温时粘度大）的小型发电机润滑油则定义为多级机油，如10W-30,10W-40，15W-40，15W-50, 20W-40等。它是在轻质润滑油里调合一定比例的增粘剂和改善性能的添加剂，故又称为稠化机油。