进行试验时，将家用发电机的输出轴与测功器轴连接，打开进水阀，水流进入到测功器的空腔。家用发电机运转后，带动测功器的转子转动，转子上搅水棒，搅动水流形成环形涡流罔，水流与外壳内壁和阻水柱摩擦，形成阻力矩，与家用发电机输出扭矩对应。作用在外壳的力矩，使外壳偏转，通过测力机构，可测出其作用力矩，即为内燃机的有效扭矩。由于水流吸收的功率转换为热能，使水温上升，要使水流循环散出热量，使水流出口处温度保持在50～60℃之间。调节水流量，可改变测功器内的水面高度，以适应家用发电机功率变化。

        水力测功器的工作范围如图IO-II所示。图中，A、B、C、D、E线段围成的面积即为测功器的工作范围，被试家用发电机的外特性曲线应在测功器的工作范围内。两者需选择匹配合适。