柴油发电机工作时，由凸轮轴上的偏心轮驱动摇臂。当凸轮轴转动时，偏心轮推压摇臂从而带动连杆和拉杆向下运动使膜片下凹，因此在膜片上方的容积增大，形成低压，此时进油单向阀开启，柴油经进油单向阀进入膜片上方空间内。当凸轮轴转到偏心轮离开摇臂时，泵膜弹簧的弹力将膜片上推，于是膜片上凸，使膜片上方容积减小，压力增大，进油单向阀关闭，出油单向阀开启，柴油经出油单向阀，出油口流向化油器浮子室。

      当柴油发电机的浮子室油面达到规定高度时，浮子上方的针阀将浮子室进油孔关闭。油泵内的柴油不能继续泵出，形成一定油压，迫使泵膜下凹，并带动拉杆和连杆同时向下运动到极限位置。这时在连杆和摇臂的接触平面之间出现了间隙。此时虽然摇臂仍在偏心轮驱动下绕摇臂轴左右摆动，但连杆已不再随之运动，油泵不再泵油，摇臂只为空摆状态。